Путь через континент. 120-летнее путешествие

# Австралия 

Третьего февраля 2004 года поезд длиной 1,1 километров медленно заехал на станцию австралийского города Дарвин в малонаселенной Северной территории. Там собрались тысячи людей, чтобы отпраздновать его прибытие. Поезд, который назвали «Ган», за два дня пересек австралийский континент с юга на север и только что завершил свое первое 3000-километровое путешествие.

Вдоль пути толпилось более 2000 интересных наблюдателей с фотоаппаратами. Поэтому на подходе к городу поезд должен замедлить ход, и потому опоздал на полчаса. Однако никто не жаловался. Наконец, австралийцы ждали этого события уже более века. Строительство железной дороги от Аделаиды до Дарвина продолжалось 126 лет! Она была проложена в засушливом, жарком и самом уединенном месте планеты.

Красота необжитых пространств

Сегодня «Ган» и далее еженедельно отправляется из Аделаиды в свои трансконтинентальные путешествия. После полудня в определенные дни поезд уезжает со станции. Два локомотива тянут примерно 40 вагонов. Выехав за окраины города, 300 километров пути поезд катится между волн пшеничных полей на север к Порт-Огюста. После Порт-Огюста картина резко меняется. За окном стоит неприветливый пейзаж: бескрайние пески и заросли колючих кустарников.

За Порт-Огюста «Ган» продолжает путешествие железнодорожным полотном, приспособленным к любой погоде. Этот 250-километровый отрезок проложен с западной стороны старой колеи, которую постоянно смывали наводнения. Над пустыней опускается ночь, и пассажиры засыпают. Между тем поезд проходит высохшие соленые озера, которые после дождей хорошо мерцают в лунном свете. Безоблачное небо усеяно миллиардами звезд. Хватает только привычного стука колес, ведь сплошная гладкая путь сваренная без единого шва. Поэтому она не требует частого ремонта.

На рассвете солнечные лучи закрашивают окрестности Алис-Спрингс в золотисто-красный цвет. «Это зрелище внушает благоговение, — делится своими впечатлениями один пассажир. — Даже в поезде я чувствовал мощность солнца. Оно поднимается над необъятными просторами пустыни, такой безграничной, такой яркой и такой безлюдной, что даже становится страшно. Здесь чувствуешь себя маленькой песчинкой ».

С пустыни в тропики

После остановки в Алис-Спрингсе «Ган» направляется в город Катерин, а оттуда отправляется в северной конечной станции, тропического города Дарвин. В уютных вагонах с кондиционерами «пассажиры «Гана» наслаждаются настоящим комфортом», — говорит Лэрри Ерас, менеджер первого праздничного путешествия «Гана». Выглядывая в окна, пассажиры могут только представлять опасности и трудности, с которыми сталкивались первопроходцы.

Новая колея значительно способствовала развитию торговли и стала одним из самых интересных в мире железнодорожных маршрутов. Это благо цивилизации дошло до самого сердца пустыни. Одна 19-летняя коренная австралийка, увидев «Ган» во время его первого путешествия, сказала: «Я никогда в жизни не видела поезда. Он очень красивый».